La ricerca UniGe nel progetto europeo STEROPE per la cattura e la valorizzazione della CO₂
L'Università di Genova ha ospitato la seconda Assemblea generale del progetto europeo STEROPE, dedicato allo sviluppo di tecnologie innovative per trasformare le emissioni industriali di anidride carbonica in combustibili sostenibili. Il gruppo di ricerca Membrane & Membrane del DCCI è impegnato nella realizzazione di un'unità dimostrativa per la cattura della CO₂.
Il 22 e 23 ottobre 2026, l'Università di Genova ha ospitato la seconda Assemblea generale di STEROPE – Synergistic Advanced Carbon Capture Technologies for ConvERsion of Industrially Emitted CO₂ to sustainable Production of biofuels and chEmicals, progetto di ricerca e innovazione finanziato dall'Unione europea nell'ambito del programma Horizon Europe.
L'incontro, organizzato dal Dipartimento di chimica e chimica industriale - DCCI, ha riunito rappresentanti di università, centri di ricerca e imprese del consorzio internazionale per fare il punto sui risultati raggiunti e pianificare le successive attività.
Al centro del progetto, lo sviluppo e la dimostrazione di tecnologie per la cattura e l'utilizzo dell'anidride carbonica (Carbon Capture and Utilisation, CCU), con l'obiettivo di valorizzare le emissioni industriali attraverso la produzione di combustibili sostenibili, destinati in particolare ai settori del trasporto aereo e marittimo.
Dalle emissioni industriali ai combustibili sostenibili
STEROPE affronta una delle sfide della decarbonizzazione industriale: recuperare la CO₂ prodotta da attività ad alta intensità emissiva e utilizzarla come materia prima per nuovi processi produttivi.
Il progetto prevede lo sviluppo di tecnologie integrate per catturare e purificare l'anidride carbonica contenuta nei fumi industriali e convertirla, insieme all'idrogeno verde, in combustibili sintetici e prodotti chimici.
Tra le soluzioni allo studio figurano la produzione di e-metanolo, e-dimetiletere e carburanti sostenibili per l'aviazione (Sustainable Aviation Fuel, SAF), con possibili applicazioni in settori nei quali la riduzione delle emissioni risulta particolarmente complessa.
Un aspetto centrale di STEROPE è il passaggio dalla sperimentazione in laboratorio alla dimostrazione in un contesto industriale reale. Le tecnologie sviluppate dai diversi partner saranno infatti integrate e sperimentate presso la raffineria di Elefsina, in Grecia, di HELLENiQ ENERGY, coordinatore del progetto.
Questa fase consentirà di verificare il funzionamento delle tecnologie in condizioni operative reali, valutarne l'efficienza e raccogliere gli elementi necessari per un loro possibile impiego su scala industriale più ampia.
Il contributo dell'Università di Genova
L'Università di Genova partecipa a STEROPE attraverso il Dipartimento di chimica e chimica industriale - DCCI e il gruppo di ricerca Membrane & Membrane, impegnato nello sviluppo di tecnologie di separazione a membrana per la cattura e la purificazione della CO₂.
Le membrane consentono di separare specifici componenti di una miscela gassosa e rappresentano una delle tecnologie studiate per migliorare l'efficienza dei processi di cattura dell'anidride carbonica, riducendone il consumo energetico.
Nell'ambito del progetto, il gruppo UniGe è responsabile della progettazione e realizzazione di un'unità dimostrativa per la cattura della CO₂, destinata a essere integrata con le altre tecnologie sviluppate dal consorzio durante la sperimentazione presso la raffineria greca.
«Ospitare a Genova i partner europei del consorzio STEROPE conferma la centralità del nostro Ateneo nel panorama della ricerca europea per la transizione energetica. Il contributo delle tecnologie a membrana è fondamentale per rendere i processi di cattura della CO₂ più efficienti e sostenibili», commenta Antonio Comite, docente UniGe di Chimica industriale e coordinatore del gruppo di ricerca Membrane & Membrane.
Le attività sviluppate nell'ambito di STEROPE presentano potenziali ricadute anche per il territorio ligure, caratterizzato dalla presenza di importanti realtà industriali e di competenze tecnologiche legate ai settori energetico e manifatturiero.
Un progetto europeo tra ricerca e industria
La seconda Assemblea generale di STEROPE ha rappresentato un momento di confronto sullo stato di avanzamento delle diverse attività progettuali.
Durante le due giornate genovesi, i partner hanno presentato e discusso i risultati sperimentali, approfondito gli aspetti di progettazione e integrazione delle unità dimostrative e definito le prossime fasi del percorso verso la validazione industriale.
Il consorzio riunisce competenze complementari, dalla ricerca scientifica allo sviluppo tecnologico, dall'integrazione dei processi industriali alla valutazione della sostenibilità e degli aspetti regolatori.
Accanto all'Università di Genova partecipano istituzioni accademiche e centri di ricerca di diversi Paesi europei, tra cui il Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) in Spagna, il Centre for Research and Technology Hellas (CERTH) in Grecia, l'Università di Gent in Belgio, l'Università di Belgrado in Serbia e la Cranfield University nel Regno Unito.
Il progetto coinvolge inoltre partner industriali attivi nei settori energetico, cementiero, aeronautico e marittimo, tra cui Aegean Airlines e Danaos Shipping Company, potenziali utilizzatori delle tecnologie e dei combustibili sviluppati.
La collaborazione tra ricerca e industria costituisce uno degli elementi fondamentali di STEROPE, che punta a verificare la possibilità di integrare tecnologie innovative di cattura e conversione della CO₂ nei processi produttivi esistenti.
L'obiettivo è contribuire allo sviluppo di soluzioni tecnologiche per la decarbonizzazione, favorendo il recupero delle emissioni industriali e il loro utilizzo nella produzione di combustibili sostenibili.
Per approfondimenti
Il progetto STEROPE è finanziato dall'Unione europea nell'ambito del programma Horizon Europe, Grant Agreement n. 101235659.
